Cliënten die ervaringen van misbruik of mishandeling hebben meegemaakt, leven vaak in omstandigheden waarin hun basisveiligheid ernstig is geschonden. Veel gebeurtenissen liggen buiten hun controle, waardoor gevoelens van machteloosheid en kwetsbaarheid ontstaan.

Toch beschikken cliënten over eigen vaardigheden, copingstrategieën en innerlijke hulpbronnen waarmee ze zichzelf kunnen beschermen, troosten of stabiliseren. Het doel van deze opdracht is om deze overlevingsstrategieën zichtbaar en tastbaar te maken, en cliënten bewust te laten worden van hun eigen invloed en kracht in het hier-en-nu.

Het “overlevingsmaal” staat symbool voor een persoonlijk repertoire van acties en middelen die helpen om met stress, angst, verdriet of boosheid om te gaan, en geeft een gevoel van herwonnen autonomie en zelfbeschikking.