In de wereld van cognitie bevinden onze gedachten zich als het ware “in ons hoofd” — soms licht en voorbijgaand als wolken, soms zwaar en dreigend. De metafoor van denkwolken helpt om gedachten te visualiseren, ordenen en relativeren.

De werkvorm is geïnspireerd vanuit verschillende therapeutische stromingen:
In de cognitieve gedragstherapie (CGT) worden gedachten herkend, onderzocht en vervangen door helpende denkpatronen.
Bij mindfulness worden gedachten gezien als voorbijgaande verschijnselen in plaats van feiten of waarheden.
In vaktherapie therapie worden beeld en symboliek/metaforen ingezet om interne processen tastbaar te maken.

Het doel van de oefening is om inzicht te krijgen in piekergedachten en mentale patronen, en om afstand te creëren tussen de persoon en zijn/haar gedachten. Door gedachten als wolken te zien, kunnen ze worden waargenomen zonder erin verstrikt te raken.